北京時間10月20日，外媒BasketNews撰文前瞻湖人的新賽季，認為紫金軍團的未來已經來到面前，東契奇將提前扛起核心大旗，為“后詹姆斯時代”進行預演。以下是相關內容——
當湖人隊通過交易得到東契奇，震驚整個NBA時，幾乎沒人預料到球隊的核心定位會如此迅速地轉變。隨著詹姆斯職業生涯步入尾聲，湖人已開始圍繞這位斯洛文尼亞巨星重塑未來。在詹姆斯養傷、東契奇大放異彩的當下，紫金軍團的“火炬”交接或許比所有人預期的都要早。
今年2月，湖人隊正式敲定交易，將東契奇帶到加州，當時全聯盟的反應都是“真切的震驚”。幾乎沒人相信獨行俠隊會愿意放走他們的核心——尤其是在東契奇前一個賽季剛帶領球隊打進總決賽之后。
湖人隊這筆交易的目的很明確：既要得到聯盟頂級球星，也要為“后詹姆斯時代”提前鋪路。東契奇現年26歲，正處于職業生涯巔峰期；而詹姆斯今年12月將年滿41歲，盡管狀態依舊出色，但職業生涯走向終點已是不爭的事實。從東契奇加盟湖人的那一刻起，湖人隊的“時間線”就明顯開始向他傾斜，而非繼續圍繞詹姆斯構建。
兩人首次聯手的半個賽季里，東契奇因身體問題仍在恢復期，但仍與詹姆斯一同帶領湖人隊打進季后賽首輪，最終不敵明尼蘇達森林狼隊。今年夏天，湖人隊管理層與詹姆斯團隊曾出現些許摩擦，但正如外界預期，詹姆斯最終選擇留隊。
新賽季開局的幾周，詹姆斯將無法登場——他受坐骨神經痛困擾，預計缺陣約4周后再接受復查。這意味著他至少會錯過15場常規賽，湖人隊對東契奇的依賴將進一步加劇。此外，外界普遍認為，詹姆斯本賽季會對身體采取“極致謹慎”的管理方式，以便在賽季關鍵階段保持巔峰狀態。這種“保守策略”更印證了一個事實：東契奇已真正成為湖人隊計劃的核心。
對湖人隊而言，本賽季初期將成為“后詹姆斯時代”的“預演”——當詹姆斯傷愈回歸后，需要適應的會是他：如今東契奇才是球隊的核心，包括他在內的所有人，都需調整以適配東契奇的打法。
從季前賽的表現來看，東契奇在主教練雷迪克的戰術體系中，比上賽季中期剛加盟時從容得多。上賽季突然被交易離開達拉斯（他本以為會在那里度過整個NBA生涯），不僅讓他失去了部分心神與專注度，也影響了賽場狀態。
但這個休賽期，東契奇完成了“全面煥新”——
身體層面：他全力投入訓練，成功減重；
團隊支持：湖人隊全力支持他代表斯洛文尼亞國家隊征戰歐錦賽，甚至派人到現場觀戰；
心態層面：主教練雷迪克在季前賽最后一場對陣國王隊前，特別提到東契奇“變得更沉穩、更平和”。
“當他的心態更清晰——也就是心理和情緒都處于平衡狀態時，他就能更自由地做自己，這一點會體現在他的神情、與隊友的互動、和教練組的溝通中，”雷迪克如此解釋。
在對陣太陽隊與國王隊的兩場季前賽中，東契奇場均得到28分，三分命中率高達52%。其中對陣國王隊的比賽，他更是交出31分、9助攻、5籃板、1搶斷、1蓋帽的全面數據。賽后東契奇的感受也極為積極：“這種感覺很棒，很多回合里每個人都能摸到球、都在跑動。我認為把這種節奏帶到常規賽至關重要。”
本賽季的西部聯盟競爭依舊激烈，湖人隊要想走到最后并不容易——尤其是若詹姆斯本賽季狀態不及預期。但雷迪克和他的團隊很清楚，“圍繞東契奇轉型”的進程必須比最初計劃的更早啟動。
畢竟，東契奇曾帶領獨行俠隊“逆勢打進總決賽”，超出了所有人對那個賽季的預期。湖人隊希望他這次能復刻這樣的表現，或許在詹姆斯傷愈回歸后，還能得到后者的助力。
有一點毋庸置疑：經過幾個月的磨合，湖人隊如今已成為“東契奇的球隊”。這始終是球隊的計劃，只是現實情況加速了進程。現在，這位斯洛文尼亞巨星必須證明，他能用自己的非凡能力，帶領這支渴望重奪冠軍的球隊重回贏球軌道。
