距離新賽季NBA常規賽開打，還有40天時間，今夏西部分區很多球隊都忙著補強，火箭+快船+掘金，以及連續兩個賽季打進西決的森林狼，已經對雷霆產生圍剿之勢，而兩支傳統豪門勇士和湖人，按照美媒預測，新賽季很可徘徊在附加賽資格區，和獨行俠、灰熊一個級別。困擾勇士一整個夏天的庫明加，距離接受資質報價的日子越來越近，球隊也可以放心大膽的簽約。而湖人這里，今夏他們完成了幾件重要的事，簽下艾頓+拉拉維亞+斯馬特，和東契奇完成3年1.65億續約，此外就是詹姆斯執行了1年5263萬美元球員選項。
首先，火箭方面傳出的消息，預計球隊在和伊森完成續約后，將很快和杜蘭特續約，那新賽季全聯盟薪資超過4000萬的26名球員中，只剩下詹姆斯是到期合同，確實很尷尬。其次，自從詹姆斯執行球員選項后，各種猜測層出不窮，有認為湖人會主動交易詹姆斯的（難度極大，詹姆斯有否決權），有認為詹姆斯會主動離開的（和騎士、勇士都產生過緋聞），但用佩林卡的話說，只要勒布朗還在，球隊對他就不會有任何想法。換個說法，湖人等到明年夏天不會續約，但也動不了詹姆斯，再平靜打完在湖人的最后一個賽季。
而在最近幾天，關于湖人和維金斯之間，和開拓者之間又產生很多傳聞，具體有三筆交易方案。其一：湖人得到維金斯+小哈克斯+蒂米；熱火得到八村塁+克內克特+1000萬特例；籃網得到克萊伯+26年次輪簽+兩個特例；其二，八村塁+文森特+克萊伯+31年首輪簽，和開拓者換卡馬拉+格蘭特，此外開拓者買斷羅威后，可以底薪加盟湖人；其三，八村塁+克內克特+克萊伯+首輪簽，直接換維金斯。按照熱火隨隊記者金德貝里說法，他認為熱火對維金斯開價很高，不會輕易為了避稅放走維金斯。
但擺在熱火面前一個尷尬現實，球隊一夏天無法處理羅齊爾合同，總薪資超過奢侈稅線，球隊想簽小阿丘瓦，沒薪資空間，維金斯也不符合球隊未來建隊框架，這只是熱火施壓湖人的一個手段，他們還是要交易維金斯。而站在湖人角度，專欄記者辛格爾和隨隊記者厄文透露，湖人不想送出首輪簽！但有一點需要強調，洛杉磯媒體說法，此前湖人一直排斥接納超過26年夏天的合同，但因為東契奇續約3年，所以湖人態度轉變，愿意繼續圍繞東契奇補強側翼，甚至不排除動用未來籌碼的可能性！那詹姆斯怎么辦？
其實從上賽季濃眉受傷后，詹姆斯經歷了巨大的落差：他獨自帶隊，湖人也曾慢慢攀升到西部前四，但東契奇到來無縫銜接，讓湖人最終沖到西部第三，而且東契奇數據很華麗（場均28.8分8.1籃板7.5助攻），在湖人的On-Off值是+8.0（詹姆斯是-5.2），特別是到了季后賽，東契奇On-Off值是+10.7（詹姆斯是-22.0）。雖然不愿承認，但事實是詹姆斯在場，湖人輸分更多。東契奇在之前欠缺中鋒+防守側翼的不利環境下，他對于球隊還是有貢獻的。而且在今夏歐錦賽，東契奇減重25磅，場均34.7分8.6籃板7.1助攻2.7搶斷，攻防全能！
站在湖人管理層角度，他們已經成功收獲了未來10年的新門面，球隊也成功過渡到東契奇時代，維金斯到來，如果維金斯來了，他最適合的位置是三號位，那圍繞東契奇建隊的框架，似乎只差一個四號位當打之年的球星，和詹姆斯沒有任何關系了。用洛杉磯媒體話說，湖人預計新賽季總薪資卡著第一奢侈稅線，但有一半的薪資空間，和未來東契奇的陣容框架沒關系（詹姆斯5263萬+八村塁+克萊伯+文森特都是到期合同+布朗尼，合計9600萬）。湖人未來有充足的操作空間，包括給里夫斯一份他想要的合同。
三套交易方案，都是圍繞東契奇來搭建的，詹姆斯新賽季拿著湖人隊內最高薪資，成了局外人，這種滋味不好受。湖人管理層的底氣，則是來自于過去幾年東契奇帶隊兩次打進西決+一次打進總決賽，側翼防守藍領+優質吃餅擋拆內線+一個合格的副手得分點，陣容框架有成功案例。 那如果等到明年夏天，有薪資空間的球隊無非快船、黃蜂、爵士、籃網等球隊，詹姆斯能去哪呢？湖人是鐵了心要和詹姆斯告別了，就等著詹姆斯合同到期，立刻關門，開啟東契奇時代。
